第一次世界大战期间,当飞行员在空中作战时,距离1903年莱特兄弟著名的首次飞行还不到15年。当时的飞机还在研发阶段,是用帆布搭在木框架上,用类似钢琴线的东西连接起来的。
“他们动力不足。历史学家j·布伦特·威尔逊(J. Brent Wilson)刚刚出版了《云中之战:大战中的新不伦瑞克省飞行员》(War Among the Clouds: New Brunswick Airmen in the Great War),他说:“它们非常脆弱,如果你碰巧重重地着陆,有时它们会受损。”
他指出,即使是训练也可能是致命的。
威尔逊在最近的一次采访中说,第一次世界大战期间,约有2.2万名加拿大人在英国空军服役,他们大多来自安大略省和加拿大西部受过良好教育的家庭。但至少有252人来自新不伦瑞克省,其中许多人来自小型农业社区。
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威尔逊说,它们不仅在法国和比利时的西线(这是作战的主战场)飞行,还在地中海周围以及意大利、俄罗斯、马其顿、埃及和巴勒斯坦飞行。
威尔逊的书借鉴了他们在家书和其他记录中所提供的服务。他说他想记录来自新不伦瑞克省农村的飞行员的生活。威尔逊说:“我认为,重要的是我们要记住,他们为保卫国家的更广泛的战争努力做出了重要贡献。”
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加拿大战争博物馆(Canadian War Museum)首席历史学家蒂姆·库克(Tim Cook)说,虽然飞行相对较新,一开始也很令人兴奋,但在战争期间,它演变为包括数十名飞行员为争夺制空权而进行的大规模空战。
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他说,虽然迷人的飞行员有时被称为“空中骑士”,吸引了公众的注意力,但对陷入泥潭的地面部队来说,更重要的是行动缓慢的观察飞机。他们拍摄了前线,为指挥官、炮手和步兵提供了至关重要的情报。
威尔逊说,他发现最有趣的飞行员之一是阿尔伯特·德斯布里塞·卡特少校,他毕业于新泽西州萨克维尔的埃里森山大学。他于1892年7月3日出生在新斯科舍省附近的新不伦瑞克省的威斯特莫兰县,后来成为了一名大战王牌。
1916年10月31日,卡特在伊普尔以东击落了他的头两架飞机。在他的战斗报告中,他详细描述了这次交战。
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“我俯冲到三架敌机上,挑出一架,垂直俯冲。我来到距离它不到10码的地方,为了不撞车,我不得不把车拉出来,”报告说。“我向飞行员和观察员的座位开了很多枪,从150码开始,直到我不得不退出....当我们接近地面时,我看不见敌机发生了什么;我最终在1000英尺以下落水。”
在战争期间,卡特击落了28架德国飞机,直到1918年5月19日被俘。这本书讲述了卡特在新墨西哥州圣约翰的一位朋友斯图尔特·贝尔上尉(Stuart Bell)的故事,他讲述了两人的一次谈话。他说,卡特要求英国军官在德国战俘营得到更好的待遇。
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“对此,德国人回答说,‘我要让你明白,你在德国,你会照我们说的做得很好,’”书中写道。
“卡特少校对此的回答是,‘是的,这就是全世界都在和你们作战的原因。你没有荣誉感,也不尊重习俗。”为此,他三天得了饼、水和牢房。”
1919年5月22日,27岁的卡特在西班牙流感中幸存下来,但在一次训练中,他的飞机坠毁,不幸身亡。他被埋葬在英格兰的老肖勒姆公墓。
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书中详述的另一个人是弗雷德里克顿的阿尔弗雷德·贝利沃中尉。他在英国肖勒姆的莫里斯·法曼双座飞机上开始了他的飞行员训练。书中记录了他关于这架飞机的日记,他写道,飞机“稳定,容易驾驶”。书中说,贝利沃后来去了苏格兰特恩贝里的一所顶级战斗机飞行员精修学校,在那里他练习特技飞行。
“我们也在空战中进行了很多空战,但用相机代替了机关枪,相机像机关枪一样与螺旋桨叶片同步,这样我们就能通过旋转的螺旋桨拍摄对手的照片,就像与机关枪进行实际战斗一样,”书中记录的飞行员的一段话说。
威尔逊说,新不伦瑞克人在飞行员中只是少数,但他们做出了巨大的贡献。
“我们以前从未在战争中使用过飞机,所以它们是这种新形式战争的先驱,并且取得了非常大的进步。到战争结束时,从技术角度来看,飞机和空军的作用都有了很大的进步。”
灰机@hz2333