这位工党议员提出了历史性的建议,将协助死亡合法化,他告诉议员们,他们有“责任纠正错误的事情”。
金·利德比特说,“即使有最好的姑息治疗”,人们还是会“痛苦、可怕地死去”,或者因为他们的需求得不到满足而结束自己的生命。她谈到了在亲人自杀后,弱势群体被警察审问的情况,并解释了现行法律是如何“不适合目的”的。
在她的立法全文公布时,她向议员们提出了这一请求。她说:“大多数人进入政界,来到这里,是为了改变现状,并试图让事情变得更好。
“这可能是我们作为国会议员在职业生涯中要做的最重要的事情之一。这是议会展示其最佳状态的机会,通常是在跨党派的基础上,在具有重大社会意义和重要性的问题上进行工作。”
音乐老师纳撒尼尔·戴伊(Nathaniel Dye)身患癌症,生命垂危,他在议会里告诉利德比特女士,协助死亡法将在“最黑暗的时刻”为人们提供一个选择。他说:“想象一下,我快死了,而姑息治疗没有得到改善。我没有选择,要么痛苦地死去,要么痛苦地死去。
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“我认为这是一个机会,在人们最黑暗的时刻表现出善意和选择。我不是医生,也不是律师,但我只是恳请议员们认真考虑这些保障措施,因为我认为这是我得到的最好的一句话:我的生命就取决于它。”
但该法案非常复杂,虽然得到了很多支持,但也面临着反对。以下是你需要了解的有关拟议立法的所有信息。
现在的法律是什么?
协助自杀在英格兰、威尔士和北爱尔兰是被禁止的,最高可判14年监禁。在苏格兰,这不是一项具体的刑事犯罪,但协助他人死亡可能会使一个人面临谋杀或其他罪行的指控。
去年10月前一直担任公诉署署长的马克斯·希尔爵士表示,自1961年《自杀法》通过以来,该法律“基本上没有改变”。他说,该法案“全面”有保障,是“议会一生一次的机会”,可以改变现行法律目前的“可怜状况”。
马克斯爵士表示,目前的现状是一个双层体系,富人可以前往瑞士的Dignitas,而其他人必须考虑帮助他们的亲人死亡,并因此面临可能的起诉。他说,“一个无可辩驳的论点是,目前的法律没有提供保障,没有轨道,没有指导,让弱势群体处于可怜的境地”。
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前司法部长查理·法尔科纳表示,现行法律“完全被打破”,“迫切需要改变”。“我相信,很多公众希望议会做的是对法律进行修改,对法律进行适当保障的修改……现在我们有机会了。”
保守党议员、前内阁部长基特·马尔豪斯是“生命终结时的选择”议会组织的主席,他说,人们目前正在经历一场“恐怖表演”。他说:“我们不会在原本良性的局面中加入新的东西。在过去的10年里,我花了很多时间与垂死和失去亲人的人在一起,听到了一些永远不会离开我的故事。”
他提到了梅维斯·埃克莱斯顿(Mavis Eccleston)的案例,她被指控于2019年谋杀和过失杀人罪,此前两人在丈夫被诊断出肠癌晚期后达成了自杀协议,但她活了下来。她被证明无罪,她的女儿呼吁修改有关协助死亡的法律。
它怎么可能改变呢?
该法律将被修改,允许精神上有能力、寿命不超过6个月的成年绝症患者结束自己的生命。垂死的人必须自己服用药物。医生或其他任何人都不能给绝症患者用药。
Leadbeater女士说,人们的死亡方式将在后期“具体化”。据了解,首席医疗官将就此制定一项行为守则,而卫生部长将与医学界协商后提出二级立法。世界各地都在使用不同的辅助死亡模式,其中包括服药、静脉注射或按下按钮。
Leadbeater女士说,如果安乐死成为法律,预计在英格兰和威尔士每年只有不到1000人选择安乐死。
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什么时候能成为法律?
国会议员预计将于11月29日对该法案进行投票。但不能保证该法案将被投票表决。这样的法案被称为私人议员法案(PMBs),在周五的会议上审议。审议这些建议的时间是从上午9点半到下午2点半。如果到下午2点30分辩论仍在进行,则休会,该法案将落在议程清单的末尾,这意味着它不太可能取得任何进一步的进展。
另一方面,如果该法案在二读中获得通过,那么该法案将继续由一个委员会进行审查,议员们将能够修改立法。如果该法案通过了下一阶段,它将进入上议院。
如果立法最终获得通过,Leadbeater女士建议新法律在未来两到三年内不会生效,“我们会进行更多的磋商,以确保我们把它做好”。
保障措施是什么?
在议会的新闻发布会上,Leadbeater女士对记者强调,她的法案有严格的规定。她的法案有“三层审查”,由两名医生和一名高等法院法官签署,并将强迫视为犯罪,可能受到14年监禁的惩罚。
要符合资格,一个人必须年满18岁,居住在英格兰和威尔士,在全科医生那里注册至少12个月,并且具有选择生命结束的精神能力。他们必须在进程的每一个阶段表达“明确、确定和知情”的愿望,不受胁迫或压力。他们必须做出两份单独的意愿声明,必须有见证人和签名,并且可以随时改变他们的想法。
必须有两名独立的医生确认该人符合资格,并在必要时就其情况咨询专家,并接受精神能力专家的评估。然后将申请提交高等法院法官,法官必须听取至少一名医生的意见,并可听取提出申请的人和他们认为合适的任何人的意见,并向他们提出问题。
在两名医生做出评估之间必须至少有7天的时间,在法官作出裁决之后还有14天的时间,让当事人有一段时间对他们的决定进行反思。对于即将死亡的人,14天的期限可以缩短到48小时。
我们知道议员们会怎么投票吗?
11月29日将对Leadbeater女士的法案进行辩论,这将是议员们自2015年以来首次就该问题进行辩论,当时有330名议员反对修改法律,118名议员投了赞成票。议员们可以自由投票,这意味着他们不会被政党告知如何投票。
一些知名内阁部长表示,他们计划投票反对该法案。其中包括卫生大臣韦斯·斯特里廷,他表达了对强迫和人们感到“死亡的责任”的恐惧,司法大臣莎芭娜·马哈茂德此前曾表示,她将反对这一做法,因为她“对人类生命的神圣和价值有着不可动摇的信念”。另一方面,能源部长赞成改变“残酷”的法律。
Keir Starmer表示,他还没有下定决心,是否会投票支持修改有关协助死亡的法律。在近十年来首次就这个高度敏感的问题进行下议院投票之前,首相强调他不会施加“任何压力”。首相表示,立法的“细节将在很大程度上取决于”。
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斯塔默在巴库Cop29上告诉记者:“当我担任首席检察官时,我参与了指导方针的起草,我们进行了大规模的磋商,我亲眼看到了双方论点的深度和力量。”“这就是为什么这将是一次自由投票,这将是一次自由投票,每个议员都可以自己决定他们想对该法案采取什么立场。
“我不会向任何议员施加压力,要求他们投票。我个人将研究今天公布的条例草案的细节,因为保障措施对我来说一直非常重要,也是我担任总检控官时起草的指导方针的重要组成部分。”
反对意见是什么?
反对派活动人士提出了对胁迫的担忧,并担心更广泛的立法会让更多的人接受。
英国生命权组织称这项立法提案是“一场等待中的灾难”,并将提议的措施描述为“对我们法律的巨大改变”。代表医生和护士的活动组织“我们的照顾义务”给首相写了一封信,称“任何政府都不可能起草包括防止强迫和未来扩张的协助自杀法”。
批评人士还表示,该法案“操之过急”,但利德比特表示,在投票前,近三周的时间“足够研究该法案”,这在议会的时间框架内是正常的。她补充说,关于协助死亡的普遍讨论已经持续了多年。
灰机@hz2333