曼谷（美联社）——根据向美联社提供的卫星图像和中国政府文件的最新分析，中国已经为一艘大型水面战舰建造了一个陆基核反应堆原型，这是迄今为止北京正在向制造其第一艘核动力航空母舰迈进的最明显的迹象。
中国海军在数量上已经是世界上最大的，而且一直在迅速现代化。为其舰队增加核动力航母将是实现其真正的“蓝水”力量的雄心的重要一步，能够在远离中国的海域进行行动，以应对对美国日益增长的全球挑战。
华盛顿卡内基国际和平基金会高级研究员赵通说：“核动力航母将使中国跻身一流海军强国之列，而这一行列目前仅限于美国和法国。“对中国领导层来说，这样的发展将象征着国家声望，助长国内的民族主义，提升中国作为一个领导大国的全球形象。”
加州米德尔伯里国际问题研究所（Middlebury Institute of International Studies）的研究人员说，他们是在调查中国西南部四川省乐山市外的一个山区遗址时发现这一发现的，他们怀疑中国正在那里建造一座反应堆，以生产用于武器的钚或氚。
相反，他们得出的结论是，中国正在为一艘大型军舰建造一个原型反应堆。乐山的这个项目被称为“龙威”项目，在文件中也被称为核电开发项目。
中国国防部和外交部均未回应置评请求。
卫星图像和公开文件帮助确定了可能的航母项目
长期以来一直有传言称，中国正计划建造一艘核动力航空母舰，但米德尔伯里大学团队的研究首次证实，中国正在为一艘航母大小的水面战舰研制核动力推进系统。
“乐山的反应堆原型是中国实际上正在开发核动力航空母舰的第一个确凿证据，”明德大学教授、该项目的研究人员之一杰弗里·刘易斯（Jeffrey Lewis）说。“运营核动力航空母舰是一个排外俱乐部，中国似乎准备加入这个俱乐部。”
根据卫星图像和公开文件，包括项目招标、人事档案、环境影响研究，甚至还有一名市民对施工噪音和粉尘过大的投诉，他们得出结论，在四川省会成都西南约70英里（112公里）的木城镇的山区，正在建造一座海军推进反应堆的原型。
采购文件显示，该反应堆将很快投入运行，它被安置在一个名为909基地的新设施中，根据分析，该设施还容纳着另外六个正在运行、退役或在建的反应堆。该基地由中国核工业集团公司（China National Nuclear Corporation）的子公司中国核电研究院（Nuclear Power Institute of China）控制，该研究院负责反应堆工程研究和测试。
文件显示，中国的701研究所，正式名称为中国船舶研究与设计中心，负责航空母舰的发展，根据核电发展项目以及该项目的“国防指定”，采购了“打算安装在大型水面战舰上”的反应堆设备，从而得出结论，该大型反应堆是下一代航空母舰的原型。
从2020年到2023年的卫星图像显示了房屋的拆除和与反应堆现场相连的取水基础设施的建设。研究人员说，蒸汽发生器和涡轮泵的合同表明，该项目包括一个带有二次回路的压水堆，其外形与海军推进反应堆一致。
一份环境影响报告称龙尾工程为“国防相关建设项目”，属于“机密”。
研究人员在一份详细的19页报告中写道：“除非中国正在开发核动力巡洋舰，这是冷战期间只有美国和苏联追求的，那么核动力发展项目肯定是指核动力航空母舰的发展努力。”
奥斯陆核项目（Oslo Nuclear Project）的分析师杰米·威瑟恩（Jamie Withorne）没有参与这项研究，但他审查了研究结果，他说明德大学的团队提出了一个“令人信服的论点”。
她说：“从鉴定报告、与其他海军反应堆设施的同址以及相关的建设活动来看，我认为可以说龙尾项目很可能位于909基地，而且有可能位于鉴定的建筑内。”
然而，该研究并没有提供有关中国何时可以建造并投入使用的线索，她说。
总部设在美国的非政府组织PAX sapiens基金会的一个项目——开放核网络（Open Nuclear Network）的高级分析师萨拉·拉德曼（Sarah Laderman）说，这些发现是“经过仔细研究和彻底研究的”。
“鉴于这里提出的证据，我认为一个令人信服的理由是，中国似乎正在这里为其海军水面舰艇（可能是航空母舰）建造一个核推进系统，”拉德曼说，他住在维也纳，没有参与明德大学的研究。
追求核动力航母
中国的第一艘航母于2012年服役，是一艘改装的苏联航母，第二艘航母是在中国建造的，但基于苏联的设计。辽宁舰和山东舰都采用了所谓的“滑跃”式起飞方式，在短跑道的末端有一个坡道，以帮助飞机起飞。
003型福建，在2022年下水，是中国的第三艘航母，也是第一艘自主设计和建造的航母。它采用电磁型发射系统，类似于美国海军开发和使用的系统。这三艘航母都是常规动力的。
今年3月，“福建”号航母的海上试航还没有开始，中国人民解放军海军政委袁华志就证实了第四艘航母的建造。当被问及它是否将由核动力驱动时，他当时说，这将“很快宣布”，但到目前为止还没有宣布。
有人猜测，中国可能会同时开始生产两艘新航母——一艘003型航母，比如福建号，另一艘004型核动力航母——这是中国以前从未尝试过的，但它的造船厂有能力做到这一点。
战略与国际研究中心中国动力项目高级研究员Matthew Funaiole说，他怀疑中国的下一艘航母将是核动力的。相反，他说，他预计中国人民解放军海军的第四艘航母将专注于通过“渐进式改进”来优化福建号航母的现有设计。
国际战略研究所（International Institute for Strategic Studies）海军部队和海上安全高级研究员尼克·蔡尔兹（Nick Childs）表示，中国“在航母发展方面采取了渐进式的方式，有一些雄心壮志，这些雄心壮志将随着时间的推移而演变。”
“目前，他们的部署相对谨慎，基本上保持在海岸支援范围内，但在其附近水域投射影响力和某种程度上的胁迫。”
然而，蔡尔兹说，最终，“更接近美国同行的大型航母将给他们更多的选择来投射力量。”
蔡尔兹说，建造一艘航母并使其投入使用需要几年时间，但为下一代军舰开发核动力推进系统最终将使中国有更多的动力来运行先进系统，如电磁发射器、雷达和新技术武器。
蔡尔兹说：“核动力不仅使航母不需要定期加油，从而使其航程更远，而且意味着航母不需要携带燃油，舰上就有空间为飞机提供燃料和武器，从而扩大了它们的能力。”
“这在很大程度上取决于下一艘航母的总体尺寸，但核动力的加入将代表着中国航母发展的重要一步，这艘航母与美国海军的航母更具可比性。”
卡内基国际和平基金会的赵说，核动力航母将为中国军队提供“更大的灵活性和耐力，以在战略热点地区开展行动，特别是沿着第一岛链，中国的大部分领土都位于那里，”赵说。
第一岛链包括自治的台湾岛，中国声称对其拥有主权，并誓言在必要时用武力吞并它。
中国与周边国家在南中国海的领土争端和海洋主权要求方面的紧张局势也有所升级。
赵说：“这些航母还可以将中国的行动深入到西太平洋，进一步挑战美军‘干预’地区事务的能力，中国认为这些事务最好由该地区的国家来解决。”
美中竞争
中国最新的国防白皮书于2019年发布，称中国海军正在适应战略要求，“加快从近海防御任务向远海保护任务的转变”。
中国人民解放军海军已经是世界上最大的海军，拥有370多艘舰船和潜艇。中国还拥有强大的造船能力：根据美国国会去年底的一份报告，中国造船厂每年建造数百艘船只，而美国每年建造的船只只有五艘或更少。
然而，中国海军在许多方面落后于美国海军。除其他优势外，美国目前拥有11艘航母，全部为核动力，使其能够随时在世界各地部署多个打击群，包括在印太地区。
但五角大楼越来越担心中国舰队的快速现代化，包括新航母的设计和建造。
国防部在向国会提交的有关中国军事的最新报告中表示，这与中国“越来越重视海洋领域，越来越多地要求”其海军“在离中国大陆更远的地方开展行动”相一致。
报告称，中国“不断增长的航母力量将部署任务群的防空覆盖范围扩大到陆基防御范围之外，从而使行动能够远离中国海岸”。
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唐在华盛顿报道
灰机@hz2333
